文／圖：陳明明
保持身心健康，運動至為重要。跑步對關節的負荷較大，相比之下，競步更為「安全可靠」，三歲到八十歲皆宜。自2003年開始，勞致偉教練有份創辦的「神行太保競走會」一直積極推廣競走運動。上周「活一番」特約記者陳明明訪問了勞教練，嘗試了解這項冷門運動如何有益身心。
上世紀六十年代，香港有個全城矚目的運動盛事：一年一度的「環島步行比賽」。參賽者從早上到黃昏，環繞香港島，競走一圈，長度大約七十公里，當時唯一的電台會不時現場報道比賽實況。可惜，幾年之後無以為繼，而競步也逐漸淡出大家的記憶和日常生活。昔日參賽者的能力和毅力，實在叫人驚訝，是甚麼動力，吸引他們熱情投入？今天還有人延續這步伐嗎？
參加者親身見證
平日的晚上，大埔運動場一角，準備熱身的幾位競走運動員興高采烈為我們分享參與的樂趣。
Rita：「我每星期都來三四晚。最初（五、六年前）本來是想減肥，人到中年，身體越來越重，不是這裏痛就是那裏痛，可能是工作時坐得太多，想運動，要放鬆一下。到公園散步，看見勞教練在球場指導學員競走，覺得蠻有趣，便跟隨學習。」
Michael：「是我太太帶我來學的，現在競走成為我們的共同興趣，每周有時間一起練習，有共同話題，覺得我倆的關係更好了。」
孔先生甚有同感：「我和太太（Rita）一起參與後，多了互相讚賞表現的機會（例如姿勢改善了，速度更快了）。五六年前？從來沒有運動，只是捧著個大肚腩！」
他們不約而同指出玩競走之後，心肺功能大大提升，「以往易病，傷風感冒，現在全年不論寒暑都運動，已經很少要找醫生了。」
Rita：「習慣了這運動，天氣惡劣時，無奈留在家中總覺得不自在。每次落到場，出一身汗，就好似把身體內的毒素完全排出來，整個人頓覺鬆弛，不運動關節便像硬化了。玩過兩小時，不但沒有疲倦的感覺，反而睡得更好；以前蹲下後，沒有支撐便站不起來，現在完全不用參扶甚麼，強壯多了！」
生活壓力，大家耳熟能詳，很多人都希望能夠放下，不是要爭一時的暢快，而是為健康著想，尋找更愜意的生活起居模式與更真誠的人際關係，以至對生活和生命有一種全新的詮釋。起初怕辛苦，怕疲累，怕受傷，怕影響原有的工作或生活模式，正是不少人在運動場外徘徊的主要原因。這幾位競走高手，談吐間的神情深刻印證這運動所帶來的變化。造詣方面，他們已經由初學者晉升為高級導師，恩師正是有份推動創立「神行太保競走會」的勞致偉教練。
從跑步到競步
在競走運動方面，勞先生現時是「香港業餘田徑總會」一級教練、「國際田徑聯會」四級教練。勞先生愛上競走運動的軌跡，與一般學員的差不多。他本來熱衷跑步、行山、馬拉松等較劇烈的運動，經過多年，發覺腳踭、膝蓋已有傷患，於是嘗試練習競步，期望可以保持體能之餘，又不容易受傷。和朋友一起參加訓練班後，開始定時練習，跟從Bill叔叔（Bill Purves，前加拿大奧運競步代表）學藝，想到「他由十餘歳開始玩競步，那時已是五十多歳，能夠玩這麼多年，足以說明這運動受傷的機會不大，應該可以持續玩下去。」及後經歷過田總的教練班，2003年，有感於外地人都這麼熱心招攬本地人參與，勞先生和幾個志同道合的朋友便創建「神行太保競走會」，致力推廣競走運動。
競走還有甚麼好處？勞先生先指出他多用「競走」，因為「競步」令人誤會這項運動欠缺速度感。競走提供另一個運動的選擇，多數人都適合，場地不限，只要沒有梯級，人不太多，穿著薄底運動鞋便可。看起來要不斷轉動腰部，其實要動的是髖關節，這才是身體走動時的自然姿勢。掌握正確方法後，過程中沒半點辛苦、倦容，過後也不傷、不疲。此外，競走講究動作姿勢，精準才可達到目標，才有益，於是大家會不斷交流切磋。另一個特點是競走過程中不能只顧向前衝，還是要不斷思索：自己的技術是否合乎規定，有沒有違規，姿勢怎樣可以更好，怎樣可以再快一點。不知不覺，每個人的潛能便迸發出來了，持續下去，便能提升至一個又一個更高的水平，強健體能，煥發身心。當然也明白今天未如意，明天會更好。
堅持練習 風雨不改
「神行太保」有約二、三百個會員，每周有三四晚練習活動，風雨不改，每次兩小時。斧山道運動場最是熱鬧，通常百餘人，要分幾組練習。會員多數是中年以上，大家因興趣而聚集，是個開心的群體，聯誼活動也很受歡迎，大家的生活圈子都擴大了。平常練習外，會有本地的比賽，即使年紀較大的，有時都出外參加元老賽，跨進另一個境界。會務要擴充嗎？勞先生認為不用著急，顧慮到人數增加，又涉及收費等雜務，容易分散注意力，目前最好還是著力照顧各人的需要，每個人運動的質量和活動後的獲益。
勞先生心底裏還有個願望，「想想有哪一個運動，在國際舞台上，亞洲人站得住腳的，原來只有競步。希望有年輕人及早接觸，專心玩下去，有機會在亞洲，甚至國際場合爭一日長短。」他也樂觀地坦言：「碰到這樣的年輕人，不怕辛苦的，是可遇不可求，像要尋寶一樣。」無論如何，他每星期數晚，仍然堅持落場訓練學員，熱情不減，只想令每個競步者都有收穫。
一邊聽勞先生娓娓道來，一邊看學員從熱身到走上跑道，踏步向前。不論男女，步履輕盈，快而不惴，身體各部分配合相宜，像找回自身的健康韻律，神態自若，在夜幕中散發愉快的光采。駐足細看，欣賞叫好之餘，也不禁躍躍欲試。
